قوله:{فَبَشَّرْنَاهُ بِغُلامٍ حَلِيمٍ} بشَّر الله نبيه إبراهيم بغلام ذي حلم إذا هو كبر .أما في طفولته فإنه لا يوصف بالحلم .وهذا الغلام الذي بُشِّر به إبراهيم عليه السلام لهو إسماعيل ؛فهو أول ولد بُشّر به إبراهيم وهو أكبر من إسحاق باتفاق المسلمين وأهل الكتاب .وكان مما ذكره أهل الكتاب أن الله أمر إبراهيم أن يذبح ابنه وحيده .وفي نسخة أخرى بكره .ثم أقحموا بعد ذلك اسم إسحاق على أنه الذبيح ،افتراء على الله وجنوحا للتعصب والباطل وجريا خلف الهوى الجامح ،ولقد أقحموا اسم إسحاق ؛لأنه أبوهم ،وإسماعيل أبو العرب فحسدوهم فزادوا ذلك وحرّفوا وحيدك على أنه يعي الذي ليس عنده غيره ؛فإن إسماعيل كان قد ذهب أبوه به وبأمه إلى مكة .لا جرم أن هذا تأويل سقيم ،وتحريف ظالم وهو في غاية العوج والبطلان ؛فإنه لا يقال وحيدك إلا لمن ليس له غيره .وذهب آخرون إلى أن الذبيح هو إسحق .وليس لهم في ذلك دليل ظاهر في كتاب ولا سنة .قال ابن كثير في هذا المعنى: وما أظن ذلك تُلُقِّي إلا عن أحبار أهل الكتاب وأُخِذ ذلك قسما مُسلَّما من غير حجة .
والأولى بالصواب أن الذبيح هو إسماعيل .ويُحتج لذلك من الكتاب الحكيم بقوله سبحانه:{وَبَشَّرْنَاهُ بِإِسْحَاقَ نَبِيًّا مِنَ الصَّالِحِينَ} فكيف يأمره بذبحه وقد وعده أن يكون نبيا ،والله جل وعلا صادق الوعد ،وكذلك قوله سبحانه:{فبشّرناها بإسحاق ومن وراء إسحاق يعقوب} أي يولد له في حياتهما ولد يسمى يعقوب فيكون من ذريته عَقِبٌ ونسل فكيف يؤمر بذبح إسحاق قبل إنجاز الوعد في يعقوب .
وذُكِر عن ابن عباس قوله في هذه المسألة: المفدي إسماعيل وزعمت اليهود أنه إسحق وكذبت اليهود .وروى عنه كثيرون أنه قال: الذبيح إسماعيل .