{ فإن أعرضوا فقل أنذرتكم صاعقة مثل صاعقة عاد وثمود} .
بعد أن قَرَعتهم الحجة التي لا تترك للشك مسرباً إلى النفوس بعدها في أَن الله منفرد بالإِلهية لأنه منفرد بإيجاد العوالم كلها .وكان ثبوت الوحدانية من شأنه أن يزيل الريبة في أن القرآن منزَّل من عند الله لأنهم ما كفروا به إلا لأجل إعلانه بنفي الشريك عن الله تعالى ،فلما استبان ذلك كان الشأن أن يفيئوا إلى تصديق الرسول والإيمان بالقرآن ،وأن يقلعوا عن إعراضهم المحكي عنهم بقوله في أول السورة{ فأعرض أكْثَرُهُم فَهُمْ لا يَسْمَعُونَ}[ فصلت: 4] الخ ،فلذلك جعل استمرارهم على الإِعراض بعد تلك الحجج أمراً مفروضاً كما يُفْرَض المُحال ،فجيء في جانبه بحرف ( إنْ ) الذي الأصل فيه أن يقع في الموقع الذي لا جزم فيه بحصول الشرط كقوله تعالى:{ أفنضرب عنكم الذكر صفحاً إن كنتم قوماً مسرفين}[ الزخرف: 5] في قراءة من قرأ بكسر همزة ( إنْ ) .
فمعنى{ فَإنْ أعْرَضُوا} إن استمروا على إعراضهم بعد ما هديتهم بالدلائل البينة وكابروا فيها ،فالفعل مستعمل في معنى الاستمرار كقوله:{ ياأيها الذين آمنوا آمنوا باللَّه ورسوله}[ النساء: 136] .
والإِنذار: التخويف ،وهو هنا تخويف بتوقع عقاب مثل عقاب الذين شابهوهم في الإِعراض خشيةَ أن يحلّ بهم ما حل بأولئك ،بناء على أن المعروف أن تجري أفعال الله على سَنن واحد ،وليس هو وعيداً لأن قريشاً لم تصبهم صاعقة مثلُ صاعقة عاد وثمود ،وإن كانوا قد ساوَوْهما في التكذيب والإِعراض عن الرسل وفي التعللات التي تعللوا بها من قولهم:{ لو شاء الله لأنزل ملائكة}[ المؤمنون: 24] وأمهل الله قريشاً حتى آمن كثير منهم واستأصل كفارهم بعذاب خاص .
وحقيقة الصاعقة: نار تخرج مع البرق تُحرق ما تصيبه ،وتقدم ذكرها في قوله تعالى:{ يجعلون أصابعهم في آذانهم من الصواعق} في سورة البقرة ( 19 ) .وتطلق على الحادثة المبيرة السريعة الإهلاككِ ،ولما أضيفت صاعقة هنا إلى عادٍ وثمود ،وعادٌ لم تهلكهم الصاعقة وإنما أهلكهم الريح وثمودُ أهلكوا بالصاعقة فقد استُعمل الصاعقة هنا في حقيقته ومجازه ،أو هو من عموم المجاوز والمقتضي لذلك على الاعتبارين قصدَ الإِيجاز ،وليقع الإِجمَال ثم التفصيل بعد بقوله:{ فأمَّا عَادٌ}[ فصلت: 15] إلى قوله:{ بما كانوا يكسبون}[ فصلت: 17] .
و{ إذ} ظرف للماضي ،والمعنى مثل صاعقتهم حين جاءتهم الرسل إلى آخر الآيات .روى ابن إسحاق في سيرته أن عتبةَ بن ربيعة كلم النبي صلى الله عليه وسلم فيما جاء به من خلاففِ قومه فتلا عليهم النبي صلى الله عليه وسلم{ حم تَنزِيلٌ مِنَ الرحمن الرَّحِيم} حتى بلغ{ فَقُلْ أنذَرْتُكُمْ صاعقة}[ فصلت: 1 13] الآية ،فأمسَكَ عتبةُ على فم النبي وقال له: «ناشدتُك الله والرحم»