قوله تعالى:{ولقد أهلكنا القرون من قبلكم لما ظلموا وجاءتهم رسلهم بالبينات وما كانوا ليؤمنوا كذالك نجزي القوم المجرمين 13 ثم جعلناكم خلائف في الأرض من بعدهم لننظر كيف تعملون} أي لقد أهلك الله الأمم الماضية{من قبلكم} أيها المشركون من أهل مكة .وذلك{لما ظلموا} أي لما كفروا وأشركوا بعد أن جاءتهم رسلهم بالمعجزات والدلائل والحجج .
قوله:{وما كانوا ليؤمنوا} معطوف على قومه:{ظلموا} واللام لتأكيد النفي ؛أي أن الله يعلم أن هؤلاء لا يؤمنون .والله سبحانه يخوف بذلك كفار مكة مما حل بالسابقين من العذاب ليبادروا بالتصديق والطاعة ويجتنبوا الإشراك والعصيان .
قوله:{كذالك نجزي القوم المجرمين} أي مثل ذلك الجزاء –وهو الإهلاك بسبب الكفر والتكذيب نجزي كل مجرم من المجرمين .وهذا وعيد من الله للكافرين في زمن النبوة ،ولكفار مكة على الخصوص .