ولقد أراد نبي الله زكريا ان يعلم الوقت الذي تبتدئ فيه هذه البشارة ان تتحقق ،وان تقوم آية تدل على الحمل كما يقول بعض المفسرين فقال كما حكى الله عنه:{ قال رب اجعل لي آية قال آيتك الا تكلم الناس ثلاثة أيام إلا رمزا}:
في تفسير هذا النص الكريم اتجاهان:
أولهما:أن سيدنا زكريا عليه السلام طلب علامة تدل على موعد الحمل ،فقال:{ اجعل لي آية}أي علامة أعرف منها موعد الحمل ،فقال له ربه:آيتك أي علامتك الا تكلم الناس ثلاثة أيام إلا رمزا ،أي لا تستطيع ان تكلم الناس إلا بالرمز والإشارة ،وان تستطيع ذكر الله ،فاذكر ربك كثيرا وسبح بالعشي والإبكار ،أي في المساء ،وفي الصباح من وقت الفجر إلى الضحى ،وقد وضح هذا الاتجاه الزمخشري فقال:"آيتك الا تقدر على تكليم الناس ثلاثة أيام ،وإنما خص تكليم الناس ليعلم انه يحبس لسانه عن القدرة على تكليمهم خاصة مع إبقاء قدرته على التكلم بذكر الله ؛ولذلك قال:{ واذكر ربك كثيرا وسبح بالعشي والإبكار} ،يعني في أيام عجزك عن تكليم الناس ،وهي من الآيات الباهرة .فإن قلت لم حبس لسانه عن كلام الناس ؟قلت ليخص المدة بذكر الله لا يشغل لسانه بغيرها ،توفرا منه على قضاء حق تلك النعمة الجسيمة ،وشكرها الذي طلب الآية من اجله ،كأنه لما طلب الآية لأجل الشكر قيل له آيتك ان تحبس لسانك إلا عن الشكر .وأحسن الجواب وأوقعه ما كان مشتقا من السؤال ومنتزعا منه".
هذا هو الاتجاه الأول . و أساسه أن ثمة أمر آخر خارقا للعادة ، و هو عجزه عن الكلام الناس مع قدرته على الذكر .
هذا هو الاتجاه الثاني ،فأساسه غير ذلك ،إذ عن معنى النص الكريم على هذا الاتجاه ان زكريا شعر بإكرام الله تعالى إكراما خصه به ،وكانت آية ذلك الإكرام بين الناس انه قد أنجب من عاقر وعجوزا ولدا ،وقد بلغ من الكبر عتيا ،فدعا ربه ان يجعل له بين الناس آية تدل على عظيم شكره ، وان يختص من بين الناس بهذا الشكر ،ليعلم الناس علامة شكره كما علموه علامة إكرامه ،فقال سبحانه:
{ آيتك ألا تكلم الناس ثلاثة أيام إلا رمزا}بأن تحبس انت لسانك عن حديث الناس وتجعله خاصا لله ثلاثة أيام لذكره وتسبيحه طرفي النهار وزلفا من الليل ،فهذه آية شكر في نظير آية إنعام ،وقد يزكي ذلك الاتجاه انه لا دليل في الآية على العجز عن الكلام ،فما قال تعالت كلماته ألا تستطيع الكلام ،بل قال:{ ألا تكلم الناس}وإضافة عدم الكلام إليه يدل بظاهره على انه امتنع اختيارا لا اضطرارا ،وان النسب بشكر النعمة ان يكون امتناعه عن كلام الناس بالكف عنه ،لا بالعجز عنه ، فإن الأول اختياري يعد شكرا ،والثاني غير اختياري يعد عجزا ،وإن سياق القصة في سورة مريم اظهر في الدلالة على الاختيار دون الإجبار غذ يقول سبحانه:{ قال رب اجعل لي آية قال آيتك الا تكلم الناس ثلاث ليال سويا10فخرج على قومه من المحراب فأوحى غليهم ان سبحوا بكرة وعشيا11}[ مريم] .
وقد كان الدعاء بطلب الولد في المحراب وإجابته فوره كما نوهنا ،وكانت المجاوبة فيه أيضا ، فخرج إلى الناس ينفذ طلب ربه في أن يحبس وهو مختار لسانه عن ذكر الله تعالى ،ويعتزم العكوف على الذكر والتسبيح ويدعو الناس إليه بالرمز والإشارة ،لا بالكلام والعبارة .وإن هذا الاتجاه لا ينكر الخوارق ،ولكنه ليس في الآية ما يدل على الخارق ،ويعتبر من مرشحات شكر النعمة ان يكون ترك كلام الناس اختيارا .وفوق ما تقدم فغن عطف قوله تعالى:{ ألا تكلم الناس . . .} جملة طلبية ؛لأن الجملة الطلبية لا تعطف إلا على مثلها ،وإذا كان الامتناع عن كلام الناس طلبا من الله العلي القدير ،فهو اختياري من المكلف وليس حبسا وعجزا ،أما إذا كان خارقا فهو إخبار وليس بطلب .
وهنا بعض عبارات نفسرها لفظيا:
الأولى:كلمة{ إلا رمزا}قد جاء في تفسير الزمخشري:"إلا إشارة بيد أو رأس او غيرهما ،واصله التحرك ،يقال ارتمز إذا تحرك ،ومنه قيل للبحر الراموز ،وقرأ يحيى بن وثاب"إلا رمزا بضمتين جمع رموز كرسول ورسل ؛وقرئ"رمزا"بفتحتين جمع رامز كخادم وخدم .
والثانية:كلمتا{ بالعشي والإبكار} ؛فالعشي من حين تزول الشمس إلى ان تغيب ،والإبكار من طلوع الشمس إلى وقت الضحى .
والثالثة:كلمتا ذكر وتسبيح ؛فإن الذكر معناه ان يستحضر الإنسان عظمة ربه ،وينطق بها لسانه ،والتسبيح معناه التنزيه المطلق لله سبحانه وتعالى ،وقد كان طلب الذكر والتسبيح في هذا المقام مناسبا لتلك النعمة التي أسداها لعبده ونبيه زكريا عليه السلام ؛فإن سيادة المادية في بني إسرائيل وطغيانها على الروح أنستهم ذكر الله ،وسيادة الفلسفة المنكرة للإرادة جعلتهم لا ينزهون الله تعالى ،فدعا ربه لأن يقوم بهذا المر الذي فيه استذكار كل معاني الألوهية وانصراف بالكلية للنواحي الروحية .وفي التسبيح إدراك لله وتنزيه له عن العلية ؛ولذا اتخذ زكريا من هذا الخارق للعادة بإنجابه ولدا سبيلا لأن يدعوهم إلى التسبيح وهو التنزيه عن العلية والسببية وكل ما لا يليق بذات الله تعالى ،وان يتركوا ما هم عليه من ماديات وفلسفة تنكر الإرادة لرب العالمين ،فأوحى إليهم ان سبحوا بكرة وعشيا .