قال الزجاج:الأشد من نحو سبع عشرة سنة إلى نحو الأربعين .
وقال ابن عباس رضي الله عنه في رواية عطاء:عنه الأشد ثلاث وثلاثون سنة .
وروى عنه أيضا:ثلاثون . وقال الضحاك:عشرين سنة . وقال مقاتل:ثمان عشرة .
وقد أحكم الزهري تفسير اللفظة ، فقال:بلوغ الأشد يكون من وقت بلوغ الإنسان مبلغ الرجال إلى أربعين سنة ، قال:فبلوغ الأشد مرتبة بين البلوغ وبين الأربعين .
ومعنى اللفظة من «الشدة » ، وهي القوة والجلادة ، والشديد:الرجل القوي ، فالأشد القوي .
قال الفراء:واحدها «شدة » في القياس ، ولم أسمع لها بواحد .
وقال أبو الهيثم:واحدها «شدة » كنعمة وأنعم .
وقال بعض أهل اللغة:واحدها «شدة » - بضم الشين .
وقال آخرون منهم:هو اسم مفرد وليس لجمع ، حكاه ابن الأنباري .