الإمطار مشتقّ من المطر ،والمطر اسم للماء النّازل من السّحاب ،يقال: مطرتهم السّماء بدون همزة بمعنى نزل عليهم المطر ،كما يقال: غاثتهم ووبلتهم ،ويقال: مكان ممطور ،أي أصابه المطر ،ولا يقال: مُمْطَر ،ويقال أمطروا بالهمزة بمعنى نزل عليهم من الجوّ ما يشبه المطر ،وليس هو بمطر ،فلا يقال: هم ممطرون ،ولكن يقال: هم مُمْطَرون ،كما قال تعالى:{ وأمطَرنا عليهم حجارة من سجّيل}[ هود: 82] وقال:{ فأمْطِرْ علينا حجارة من السّماء}[ الأنفال: 32] ،كذا قال الزّمخشري هنا وقال ،في سورة الأنفال: قد كثر الإمطار في معنى العذاب ،وعن أبي عبيدة أنّ التّفرقة بين مُطِرَ وَأمْطِر ؛أن مُطر للرّحمة وأمطر للعذاب ،وأمّا قوله تعالى في سورة الأحقاف ( 24 ):{ قالوا هذا عارض مُمْطِرنا فهو يعكّر على كلتا التّفرقتين} ويعين أن تكون التفرقة أغلبيّة .
وكان الذي أصاب قوم لوط حجراً وكبريتاً من أعلى القُرى كما في التّوراة وكان الدّخان يظهر من الأرض مثل دخان الأتون ،وقد ظنّ بعض الباحثين أنّ آبار الحُمَر التي ورد في التّوراة أنّها كانت في عمق السديم ،كانت قابلة للالتهاب بسبب زلازل أو سقوط صواعق عليها .وقد ذكر في آية أخرى ،في القرآن: أنّ الله جعل عَالِيَ تلك القُرى سافلاً ،وذلك هو الخَسْف وهو من آثار الزلازل .ومن المستقرب أن يكون البحر الميّت هنالك قد طغى على هذه الآبار أو البراكين من آثار الزّلزال .
وتنكير:{ مطراً} للتعظيم والتّعجيب أي: مطراً عجيباً من شأنه أن يُهلك القرى .
وتفرّع عن هذه القصّة العجيبة الأمرُ بالنّظر في عاقبتهم بقوله:{ فانظر كيف كان عاقبة المجرمين} فالأمر للارشاد والاعتبار .والخطاب يجوز أن يكون لغير مُعَيَّن بل لكلّ من يتأتَّى منه الاعتبار ،كما هو شأن إيراد التّذييل بالاعتبار عقب الموعظة ،لأنّ المقصود بالخطاب كلّ من قصد بالموعظة ،ويجوز أن يكون الخطاب للنّبيء صلى الله عليه وسلم تسلية له على ما يلاقيه من قومه الذين كذّبوا بأنّه لا ييأس من نصر الله ،وأنّ شأن الرّسل انتظار العواقب .
والمجرمون فاعلوا الجريمة ،وهي المعصية والسيّئة ،وهذا ظاهر في أنّ الله عاقبهم بذلك العقاب على هذه الفاحشة ،وأنّ لوطاً عليه السّلام أرسل لهم لنهيهم عنها ،لا لأنّهم مشركون بالله ،إذ لم يُتعرّض له في القرآن بخلاف ما قُصّ عن الأمم الأخرى ،لكنّ تمالئهم على فعل الفاحشة واستحلالهم إياها يدلّ على أنّهم لم يكونوا مؤمنين بالله ،وبذلك يؤذن قوله تعالى في سورة التّحريم ( 10 ):{ ضرب الله مثلاً للذين كفروا امرأة نوح وامرأة لوط} فيكون إرسال لوط عليه السّلام بإنكار تلك الفاحشة ابتداء بتطهير نفوسهم ،ثمّ يصف لهم الإيمان ،إذ لا شكّ أنّ لوطاً عليه السّلام بلّغهم الرّسالة عن الله تعالى ،وذلك يتضمّن أنّه دعاهم إلى الإيمان ،إلاّ أنّ اهتمامه الأوّل كان بإبطال هذه الفاحشة ،ولذلك وقع الاقتصار في إنكاره عليهم ومجادلتهم إياه على ما يخصّ تلك الفاحشة ،وقد علم أنّ الله أصابهم بالعذاب عقوبة ،على تلك الفاحشة ،كما قال في سورة العنكبوت: ( 34 ):{ إنَّا مُنزلون على أهل هذه القرية رجزاً من السّماء بما كانوا يفسقون وأنّهم لو أقلعوا عنها لتُرك عذابهم على الكفر إلى يوم آخَر أو إلى اليومِ الآخِر .}