الأمة: الجماعة .
الأجل: مدة الشيء ووقته .
الساعة: الوقت القصير .
بعد أن بيّن تعالى المحرمات على بني آدم ،ذكر هنا حال الأمم وأنها مهما طال أمدها فإنها ذاهبة ،{وَلِكُلِّ أُمَّةٍ أَجَلٌ} أي أمدٌ ونهاية معلومة{فَإِذَا جَاءَ أَجَلُهُمْ ...} فإذا جاء ذلك الوقت الّذي وقَّته الله لنهايتهم ،ذهبوا ،لا يتأخّرون عنه ولا يتقدّمون حتى وقتاً قصيرا .
والأجلُ المضروب إما أجَلُ كل جيل من الناس بالموت المعروف الذي يُنهي الحياة ،وأما أجلُ كل أمةٍ من الأمم بمعنى الأمدِ المقدَّر لقوّتها في الأرض .وسواء كان المعنى هذا الأجَل أو ذلك فإنه مرسوم محدَّد .