يقول تعالى:( وإذا قيل ) لهؤلاء الكفرة من المشركين:( اتبعوا ما أنزل الله ) على رسوله ، واتركوا ما أنتم فيه من الضلال والجهل ، قالوا في جواب ذلك:( بل نتبع ما ألفينا ) أي:وجدنا ( عليه آباءنا ) أي:من عبادة الأصنام والأنداد . قال الله تعالى منكرا عليهم:( أولو كان آباؤهم ) أي:الذين يقتدون بهم ويقتفون أثرهم ( لا يعقلون شيئا ولا يهتدون ) أي:ليس لهم فهم ولا هداية ! ! .
وروى ابن إسحاق عن محمد بن أبي محمد ، عن عكرمة أو سعيد بن جبير ، عن ابن عباس:أنها نزلت في طائفة من اليهود ، دعاهم رسول الله صلى الله عليه وسلم إلى الإسلام ، فقالوا:بل نتبع ما ألفينا عليه آباءنا . فأنزل الله هذه الآية .