«ساهم » في مادّة ( سهم ) وتعني اشتراكه في الاقتراع ،فالاقتراع تمّ على ظهر السفينة بالشكل التالي ،كتبوا اسم كلّ راكب على ( سهم ) ثمّ خلطوا الأسهم وسحبوا سهماً واحداً ،فخرج السهم الذي يحمل اسم يونس ( عليه السلام ) .
( مدحض ) مشتقّة من ( دَحْض ) وتعني إبطال مفعول الشيء أو إزالته أو التغلّب عليه ،والمراد هنا أنّ اسمه ظهر في عملية الاقتراع من بين بقيّة الأسماء .
وورد بهذا الشأن تفسير آخر يقول: إنّ إعصاراً هبّ في البحر عرض السفينة ومن فيها من الركّاب للخطر بسبب ثقل حمولتها ،ولم يكن لهم سبيل للنجاة سوى تخفيف وزن السفينة من خلال إلقاء بعض ركّابها في وسط البحر ،وعندما اقترعوا على من يرمونه في الماء خرج اسم يونس ،وبعد رميه في البحر ابتلعه حوت عظيم .