يقول تعالى لنبيه - صلى الله عليه وسلم -:( قل للذين كفروا إن ينتهوا ) أي:عما هم فيه من الكفر والمشاقة والعناد ويدخلوا في الإسلام والطاعة والإنابة - يغفر لهم ما قد سلف ، أي:من كفرهم ، وذنوبهم وخطاياهم ، كما جاء في الصحيح ، من حديث أبي وائل عن ابن مسعود ؛ أن رسول الله - صلى الله عليه وسلم - قال:من أحسن في الإسلام ، لم يؤاخذ بما عمل في الجاهلية ، ومن أساء في الإسلام ، أخذ بالأول والآخر .
وفي الصحيح أيضا:أن رسول الله - صلى الله عليه وسلم - قال:الإسلام يجب ما قبله والتوبة تجب ما كان قبلها .
وقوله:( وإن يعودوا ) أي:يستمروا على ما هم فيه ، ( فقد مضت سنة الأولين ) أي:فقد مضت سنتنا في الأولين أنهم إذا كذبوا واستمروا على عنادهم ، أنا نعاجلهم بالعذاب والعقوبة .
وقوله:( فقد مضت سنة الأولين ) أي:في قريش يوم بدر وغيرها من الأمم . وقال السدي ومحمد بن إسحاق:أي:يوم بدر .