الإفك: الافتراء ،والفعل أفَك يأفِك مثل ضرب يضرب ،وأفِك يأفَك: مثل علم يعلم .وأفك الناسَ: كذبهم .
العصبة: الجماعة .
تولى كبره: تحمل معظمه .
نزلت هذهالآية والآيات االتسع التي بعدها في شأن عائشة أم المؤمنين ،رضي الله عنها ،حين رماها أهلُ الإفك والبهتان من المنافقين ومن انضمّ إليهم من بعض المؤمنين بما قالوه من الكذب والافتراء .وكان القصدُ من ذلك إيذاءَ الرسول الكريم صلى الله عليه وسلم في أحبّ نسائه إليه ،فأنزل الله تعالى هذه الآيات لبراءتها .وهذا باتفاق المفسرين والرواة من جميع الطوائف والمذاهب الإسلامية إلا من شذ .
وقد روى حديثَ الإفك عددٌ من العلماء في مقدمتهم البخاري عن السيدة عائشة وابن الزبير ؛وأم رومان أم السيدة عائشة ؛وابن عباس وأبي هريرة وأبي اليسر .كما رواه عدد من التابعين .والحديث طويل من أراده فليرجعْ إلى صحيح البخاري وسيرة ابن هشام وغيرهما .
وخلاصته: أن الرسول الكريم كان إذا أراد سفراً عمل قُرعةً بين زوجاته ،فالتي تخرج قرعتها أخذها معه .وفي سنة ستٍ من الهجرة ( كما حدّدها ابن هشام في السيرة ) خرج الرسول إلى غزوة بني المصطَلِق وأخذ السيدة عائشة معه .فلما انتهى من الغزوة رجع ،تقول السيدة عائشة: « حتى إذا قَفَلْنا ودنونا من المدينة ،نزلنا منزلا .ثم نوديَ بالرحيل في الليل ،فقمتُ لأقضي حاجة ،ومشيتُ حتى جاوزتُ الجيش .فلما قضيت شأني أقبلت إلى رحلي فلمست صدري فإذا عِقدي قد انقطع .فرجعتُ ألتمسه .فحبَسَني ابتغاءه .وجاء الذين توكلوا بهَوْدَجي فاحتملوه ووضعوه على بعيري وهم يحسبون أني فيه لخفّتي في ذلك الوقت .ورحَلَ الناس .وبعد أن وجدت عقدي جئت إلى منزل الجيش فلم أجد أحدا ،فجلست في مكاني وأنا أعلم أنهم سوف يفتقدونني ويعودون في طلبي .فبينما أنا جالسة في مكاني غلبتني عيني فنمت .وكان صفوان بن المعطّل السُّلَمي قد تخلف عن الجيش ،فلما رآني عرفني ،فاستيقظت على صوته وهو يقول: إنا لله وإنا إليه راجعون فخمَرتُ وجهي بجلبابي ،و واللهِ ما تكلّمنا بكلمة ولا سمعت منه غير استرجاعه .ثم أناخ راحلته فقمتُ إليها فركبتها ،وانطلق يقود بي الراحلة حتى أدركنا الجيشَ عند الظهر وهم نزول .وكانوا قد افتقدوني وماج القوم في ذكري .فبينما الناس كذلك إذ وصلتُ عندهم .وبعد وصولهم إلى المدينة ،بدأ الناس يتهامسون: ما بالُ عائشة تأخرتْ عن الجيش ،وجاءت مع صفوان على بعيره ،وصفوان شاب وسيم الطلعة مكتمل القوة !وقاد هذه الحركة وتولّى كِبرها رأسُ المنافقين عبدُ الله بن أبَيّ وبعض المؤمنين سيأتي ذكرهم وعددٌ من المنافقين .وبلغ النبيَّ الخبرُ ،واضطرب له .وبعد مدة بلغ السيدة عائشةَ الخبر وهاج الناس وماجوا واضطربت المدينة لهذا الخبر ،وبقيتْ كذلك مدة شهر إلى أن نزلت هذه الآيات تبرئ السيدة عائشة وتحسم الموضوع حسماً كاملا .
إن الذين اتهموا عائشةَ أمَّ المؤمنين بالزنا هم جماعة من كبار الكذّابين المفترين ،وهم من المنافقين الموجودين بينكم ،لا تظنوا هذه الحادثة شراً لكم بل هي خير لكم ،لأنها ميزت المنافقين من المؤمنين ،وأظهرت كرامة المبرئين منها ،ولكل امرئ منهم جزاؤه على مقدار اشتراكه في هذه الجريمة .
{تولى كِبْرَهُ مِنْهُمْ لَهُ عَذَابٌ عَظِيمٌ}: ورأسُ الكفر والمنافقين عبدُ الله بن أبيّ هو الذي قاد هذه الحركة وتولى معظمها ،له يوم القيامة عذابٌ عظيم .وقد انساق معه بعض المؤمنين منهم حسّان بن ثابت ومِسطَح بن أثاثة وهو من أقارب أبي بكر الصديق ،وحمنة بنتُ جحش أختُ زينب أم المؤمنين .ولما نزلت آية البراءة أمَرَ رسول الله صلى الله عليه وسلم بجَلْدِهم .