المفردات:
ضربُ المثل ،إيرادهُ ،ليُتمثل به ،ويُتصوّر ما أراد المتكلم بيانه .يقال: ضرب الشيءَ مثلاُ ،وضرب به مثلاً ،وتمثّله به .وقد وردت عبارة ضرب المثل في القرآن في عدة آيات:{واضرب لهُمْ مَّثَلاً} [ الكهف: 32]{يا أيها الناس ضُرِبَ مَثَلٌ فاستمعوا لَهُ ...} [ الحج: 73] ..{واضرب لَهُمْ مَّثَلاً أَصْحَابَ القرية} [ يس: 13] .

وهذه الآية جاءت رداً على الكفرة المعاندين ،حيث قالوا: أما يستحي ربُّ محمد أن يضرب مثَلاً بالذباب والعنكبوت !فبّين الله تعالى أنه لا يعتريه ما يعتري الناسَ من استحياء ،فلا مانع من أن يصوّر لعباده ما يشاء من أمورٍ ،بأي مثل مهما كان صغيرا ،بعوضة فما فوقها .فالذين آمنوا يعلمون أن هذا حق من الله ،أما الذين كفروا ،فيتلقّونه بالاستنكار .وفي ذلك يكون المثل سبباً في ضلال الذين يجانبون الحق ،وسبباً في هداية المؤمنين به .