{ وَتَحْسَبُهُمْ أَيْقَاظًا وَهُمْ رُقُودٌ وَنُقَلِّبُهُمْ ذَاتَ الْيَمِينِ وَذَاتَ الشِّمَالِ وَكَلْبُهُم بَاسِطٌ ذِرَاعَيْهِ بِالْوَصِيدِ لَوِ اطَّلَعْتَ عَلَيْهِمْ لَوَلَّيْتَ مِنْهُمْ فِرَارًا وَلَمُلِئْتَ مِنْهُمْ رُعْبًا ( 18 )} .
{ وَتَحْسَبُهُمْ أَيْقَاظًا وَهُمْ رُقُودٌ} خطاب لكل أحد .أي تظنهم ،يا مخاطب ،أيقاظا لانفتاح أعينهم ،وهم رقود مستغرقون في النوم ،بحيث لا ينبههم الصوت .قال ابن كثير:ذكر بعض أهل العلم أنهم لما ضرب الله على آذانهم بالنوم لم تنطبق أعينهم لئلا يسرع إليها البلى .فإذا بقيت ظاهرة للهواء كان أبقى لها .
وقد ذكر عن الذئب أنه ينام فيطبق عينا ويفتح عينا .ثم يفتح هذه ويطبق هذه وهو راقد .كما قال الشاعر:
ينام بإحدى مقلتيه ويتقي *** بأخرى الرزايا فهو يقظان نائم
و{ أيقاظا} جمع يقظ ويقظان .و{ رقود} جمع راقد .وما قيل أنه مصدر أطلق على الفاعل واستوى فيه القليل والكثير كركوع وقعود ،لأن فاعلا لا يجمع على فعول – مردود ما نص عليه النحاة كما صرح به في ( المفصل ) و ( التسهيل ){ ونقلبهم} أي في رقدتهم{ ذَاتَ الْيَمِينِ وَذَاتَ الشِّمَالِ} أي لئلا تتلف الأرض أجسادهم{ وَكَلْبُهُم بَاسِطٌ ذِرَاعَيْهِ بِالْوَصِيدِ} أي بفناء الكهف أو الباب .وقد شملت بركتهم كلبهم .فأصابه ما أصابهم من النوم على تلك الحال ،قال ابن كثير:وهذا فائدة صحبة الأخيار .فإنه صار لهذا الكلب ذكر وخبر وشأن .وقد قيل إنه كان كلب صيد لهم ،وهو الأشبه .واختلفوا في لونه على أقوال لا حاصل لها ولا طائل تحتها ولا دليل عليها ولا حاجة إليها .بل هي مما نهي عنه .فإن مستندها رجم بالغيب .ووجود الكلب على هذه الحالة من العناية بهم .فكما حفظهم بالتقليب عن إهلاك الأرض ،حفظهم عن الأعداء بكلب ،ليهابوهم مع هيبة ذاتية لهم .كما قال تعالى:{ لَوِ اطَّلَعْتَ عَلَيْهِمْ} أي فنظرت إليهم ،مع غاية قوتك في مكافحة الحروب{ لَوَلَّيْتَ مِنْهُمْ فِرَارًا وَلَمُلِئْتَ مِنْهُمْ رُعْبًا} أي خوفا يملأ صدرك ،لما ألبسوا من الهيبة .فلا يقع نظر أحد عليهم إلا هابهم وخافهم .وذلك – كما قال ابن كثير – لئلا يدنو منهم أحد ولا تمسهم يد لامس ،حتى يبلغ الكتاب أجله وتنقضي رقدتهم التي شاءها تبارك وتعالى فيهم .لما له في ذلك من الحكمة والحجة البالغة والرحمة الواسعة .